Las lesiones y la muerte de civiles son lamentables y trágicas. Israel tomó serias medidas para evitar causar daño a los civiles. Israel eligió como objetivos los centros operativos de Hamas, la mayoría de los cuales fueron deliberadamente establecidos en áreas altamente pobladas. Hamas, cínica y deliberadamente, ha puesto en peligro a los palestinos comunes y corrientes al establecer su infraestructura terrorista, facilidades de producción almacenamiento, entrenamiento y de planeación estratégica, dentro de áreas densamente pobladas, entre hogares, escuelas, mezquitas y hospitales. Israel llevo a cabo procedimientos para prevenir a los civiles, por medio de panfletos y llamadas telefónicas, de que sus barrios y edificios estaban localizados cerca de operaciones militares y solicitándoles que salieran del área.

Adicionalmente, Hamas se camufló dentro de la población civil de Gaza y luchó utilizando ropa de civil lo cual hizo que fuera mas difícil distinguir entre los civiles y los terroristas. Según oficiales de inteligencia militar Israelí, Hamas escondió armamento en casas, escuelas, mezquitas, y se ha reportó que los líderes estaban en un bunker debajo del hospital de Gaza.

El ejercito Israelí esta conduciendo una investigación sobre el bombardeo del 6 de enero a una escuela de la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos (UNRWA), en el cual trágicamente murieron civiles. Israel dice que la información preliminar indica que los activos de Hamas habían lanzado un ataque con mortero contra los soldados israelíes. Israel respondió al ataque. Los palestinos residentes cerca de la escuela le dijeron a las agencias de noticias internacionales que los activos de Hamas habían sido vistos en la escuela justo antes del ataque y éstos habían llamado a residentes de la zona a apilar arena alrededor de las instalaciones de la escuela.